Locarno Film Festival auf der Piazza Grande

Wenn es dunkel wird über der Piazza Grande, läuft ein Leopard über die Leinwand. Das ist kein Zufall, sondern Ritual: Seit Jahrzehnten kündigt diese animierte Sequenz den Beginn jeder Abendvorstellung an. Dann schweigen 8.000 Menschen gleichzeitig. Das Festival existiert seit 1946, als im Garten des Grand Hotels die ersten Filme gezeigt wurden, noch auf einer Leinwand von acht mal sieben Metern, vor 1.200 Zuschauern auf Bänken ohne Rückenlehne. Heute misst die Leinwand auf der Piazza Grande 26 mal 14 Meter. Seit 1971 ist der Platz in der Altstadt der feste Spielort für die Abendvorführungen. Das Programm der 79. Ausgabe umfasst 233 Filme aus 69 Ländern, darunter 103 Weltpremieren, ausgewählt aus einem Rekord von 7.759 Einreichungen. Neben dem Hauptwettbewerb um den Pardo d'Oro gibt es Sektionen für Debütfilme, Kurzfilme und Retrospektiven, und Vorführungen in zwölf weiteren Kinos der Stadt. Das Festival richtet sich ausdrücklich an Cineasten und an alle, die Kino neu entdecken wollen. Wer nicht nur Filme sehen, sondern das Festivalklima spüren möchte, findet es auch abseits der Leinwände: An der Rotonda, dem umgestalteten Kreisverkehr am Stadteingang, spielen Bands, malen Künstler vor Publikum, und Foodtrucks stehen bis spät in die Nacht offen. Der Eintritt für die Piazza-Grande-Vorstellungen ist erschwinglich; Tageskarten und Festivalpässe sind über die offizielle Website erhältlich.